Seit der Antike gibt es Freilichtaufführungen, die bis heute nichts von ihrer Faszination verloren haben.
1969 wurde von sechs Spielorten eine Arbeitsgemeinschaft deutscher Festspielstädte gegründet. Seit 2000 lautet der Name Arbeitsgemeinschaft der Zehn Deutschen Festspielorte.
Eines eint die geographisch so weit auseinander liegenden Partner, der Wunsch, hochwertiges Theater an Orten anzubieten, die selbst Teil der Inszenierung werden.
Fast 650.000 Zuschauerinnen und Zuschauer sehen jährlich die mehr als 1.000 Aufführungen.